La légende du tennis vient peut-être de jouer son dernier match. Serena Williams s’est inclinée au 3e tour de l’US Open face à Ajla Tomljanović (5-7, 7-6, 1-6). L’Américaine a fondu en larmes au micro, à l’issue de la rencontre. Certainement la fin de près de 25 ans d’une immense carrière !
Serena Williams : une sortie par la grande porte à l’US Open !
La tenniswoman américaine l’avait dit avant le tournoi : l’heure de sa retraite sportive approche à grands pas. Cet US Open était, quoi qu’il arrive, très certainement le dernier Majeur de sa carrière. Et si l’espoir de voir la femme aux 23 titres du Grand Chelem en décrocher un 24e et égaler le record historique était bel et bien là, il n’y avait tout de même pas beaucoup de chance de voir cela arriver (surtout avant le tournoi). Après son succès exceptionnelle face à la n°2 mondiale Anett Kontaveit, on se demandait si Williams allait pouvoir continuer sur ce rythme dingue et réaliser l’exploit… Mais c’est l’Australienne Ajla Tomljanović qui a tiré un trait sur ce scénario de rêve.
La 316e joueuse mondiale aura pourtant tenu 2 sets (et remporté un magnifique tie-break), mais s’est effondrée dans le dernier acte. Quoi qu’il en soit, la prestation de l’ex-n°1 mondiale dans cet US Open aura été exaltante en tout point. Après le 6-0 subi face à Raducanu à Cincinnati, et sa sortie au 1er tour à Wimbledon (contre Harmony Tan), on avait peur de voir Serena faire ses adieux suite à une élimination précoce. Mais dans ces circonstances : une présence au 3e tour, une victoire face à la n°2 mondiale, des matchs à haute intensité, avec du suspense, le tout sous un public en ébullition… La légende américaine sort clairement par la grande porte.
Alors, dernier match de sa carrière ou non ? Williams ne l’a pas encore indiqué. En conférence d’après-match, elle a laissé planer le doute : « Je ne sais pas si c’était mon dernier moment ou pas ». Cependant, son discours ressemblait tout de même à des adieux en bonne et due forme. En larmes, elle a remercié chaleureusement sa famille (notamment sa sœur Venus), le public et la WTA : « Ça a été une sacrée balade ! Merci à toutes les personnes qui m’ont permis de réussir tout ça. Je vous suis très reconnaissante. »
Qualifiée pour les 8e de finale, Caroline Garcia a tenu à saluer la championne américaine sur Twitter :
