La France et la Norvège se retrouvent demain soir (20h30), pour la demi-finale de l’Euro. Le 4e duel en cinq ans entre les deux nations.
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Ce sera la 3e demi-finale de l’Euro, entre la France et la Norvège, après 2002 et 2006. Mais depuis la fin des années 2010, ce duel est devenu un classique dans les plus hautes sphères du handball.
France Norvège Mondial 2017 – La France de nouveau sur le toit du monde (victoire 23-21)
Quatorze ans après le premier titre de championne du monde de la génération Valérie Nicolas, Valérie Pecqueux-Rolland et après les échecs en finale en 2009 et 2011, contre la Russie et déjà contre la Norvège (24-32), les Bleues sont en finale du mondial 2017 en Allemagne. Armée d’une confiance née de la finale perdue aux JO de Rio, la France d’Alexandra Lacrabère, Amandine Leynaud ou Allison Pineau fait partie des favorites. Malgré une défaite en poule d’entrée, contre la Slovénie d’Ana Gros (23-24), les Bleues se qualifient tranquillement pour les 8e de finale (formule de l’époque). Elles y écartent la Hongrie (29-26), avant de dominer le Monténégro en quart (25-22) et la Suède en demi-finale (24-22).
La Norvège a roulé sur tout le monde lors des matchs à élimination directe
De son côté, la Norvège est double tenante du titre de l’Euro, dont elle a gagné 6 des 7 dernières éditions, mais aussi championne du monde en titre. Mais a connu un échec relatif aux JO, avec la 3e place. Comme la France, la Norvège sort 2e de son groupe, avec 4 victoires mais une défaite contre la Suède d’Isabelle Gullden (28-31). Mais derrière, le rouleau compresseur se met en place. 31-23 contre l’Espagne en 8e de finale. Une rouste infligée aux championnes olympiques russes (34-17), avec 9 buts de Nora Mork et 8 de Stine Oftedal, que les Bleues retrouveront demain sur leur route. Et un 32-23 sur des Hollandaises qui ne font que monter en puissance à cette époque.
Autant dire que la finale est déséquilibrée sur le papier, même si la France est capable de tout. Le tout est de ne pas laisser la Norvège s’envoler et bien défendre. Et c’est ce que vont faire les Bleues, qui n’auront jamais plus de deux buts de retard, dans une finale serrée. Nora Mork marque quatre buts, mais c’est bien la France, à la surprise générale, qui vire en tête à la pause (11-10). La France tient bon et ne lâche pas prise. Allison Pineau fait une magnifique deuxième mi-temps avec 4 buts, dont deux coup sur coup, qui vont redonner 2 buts d’avance aux Bleus, à 90 secondes du terme (22-20). Malgré un but de Kristiansen, Alexandra Lacrabère et Amandine Leynaud, d’une dernière parade, scelleront le score (23-21). La deuxième étoile est là pour l’équipe de France. Au terme d’un France Norvège plein d’émotions.
Euro 2020 – Le scénario inverse à 2017 (défaite 20-22)
Si les Bleues se sont installées durablement parmi les meilleures nations du monde depuis 2016, paradoxalement, les joueuses d’Olivier Krumbholz abordent l’Euro 2020, en ayant beaucoup de choses à prouver. En effet, l’équipe de France sort d’un mondial 2019 totalement raté et une élimination historique dès le premier tour. 2020 est une année particulière, marquée par le Covid et le report des Jeux Olympiques en 2021. Malgré ce gros échec, et malgré les quelques incertitudes, la France aborde l’Euro 2020 au Danemark, dans la peau à minima d’un gros outsider. Avec des cadres toujours là mais quelques petites jeunes qui toquent à la porte.
Et la phase de poule va totalement rassurer les Bleues. Après un difficile combat – comme souvent – face au Monténégro (24-23), les Bleues s’offrent largement la Slovénie (27-17) avant de réussir son test et prendre la revanche sur 2019 face au Danemark (23-20). Lors du tour principal, elles se font peur face à l’Espagne, en dominant largement pendant 45 minutes, avant finalement de l’emporter d’une courte tête (26-25). A l’inverse, contre la Russie, elles reviennent de l’enfer (7-12, 19e), avant de passer devant et finalement se faire accrocher (28-28). Ce sera mieux contre la Suède (31-25), malgré une première mi-temps accrochée. Face à la surprise Croate, ce sera une formalité en demi-finale (30-19), après s’être rendu le match facile dès le premier acte (15-5).
La Norvège déroule dans cet Euro
Pour la Norvège en poule, tout va bien, merci pour elle. Une victoire 35-22 face à la Pologne, une démonstration face à l’Allemagne (42-23) et une nouvelle belle victoire face à la Roumanie (20-28). Avant de s’offrir les Pays Bas largement (32-25), avec une inarrêtable Nora Mork. Ce sera difficile une mi-temps face aux Croates (15-14), mais les partenaires d’Henny Reistad font le job (36-25). Ce sera une nouvelle démonstration contre la Hongrie (32-21). Bref, la Norvège gagne et gagne large, 11,5 buts d’écart en moyenne. Et pourtant, elles vont être dominées en demies par les Danoises, poussées par leur public. 13-10 à la mi-temps pour le Danemark. Mais la Norvège revient et fait craquer les Danoises dans les dix dernières minutes (27-24).
Le come-back presque gagnant des Bleues en finale
Cela promet une nouvelle grande finale. Malheureusement, contrairement à 2017, la France laisse les Norvégiennes s’échapper (6-10, 21e et même 7-12, 28e). Dès lors, on ne donne pas cher de la peau des Bleues, tant on sait qu’une fois que la Norvège prend les commandes d’un match, il est difficile de les faire douter. Mais la France est faite d’un métal particulier. En 24 minutes, elles ne vont encaisser que 4 buts. Forcément, elles grignotent, petit à petit. Jusqu’à ce que Grace Zaadi ne donne l’avantage, pour la première fois depuis le 2-0 en début de match, aux Bleues (19-18, 54e). A ce moment-là, tout portait à penser que le vent avait tourné dans la partie. Mais la débauche d’énergie a trop coûté aux Bleues, qui craquent dans les 3 dernières minutes du match. Pour s’incliner 20-22.
France Norvège Mondial 2021 – La panne d’essence en deuxième mi-temps de la finale
Championnes olympiques ! Ca y est, après la finale perdue en 2016, les Bleues se sont hissées sur le toit de l’Olympe, avec la victoire contre les Russes (30-25). Autant dire qu’elles abordent le mondial avec une certaine confiance. Un mondial pour une fois dans la foulée des JO, déplacement des Jeux en 2021 oblige. De la confiance, mais aussi une certaine lassitude liée au titre olympique acquis dans des conditions particulières – crainte du Covid et compétition à huis-clos – La décompression est présente et certaines cadres avouent, avant le mondial, avoir eu du mal à s’y remettre.
Les Bleues renversent le Danemark au terme d’un duel épique
Mais, cela reste des compétitrices et les Bleues abordent parfaitement ce mondial, avec trois victoires contre l’Angola (30-20), la Slovénie (29-18) et le Monténégro (24-19) en poule. Avant d’enchaîner parfaitement contre la Pologne (26-16), la Serbie (22-19) et de dominer la Russie dans la revanche de la finale des JO (33-28). Et contre les Suédoises, dans la revanche de la demie des JO, les Bleues dominent la Suède (31-26). Comme pour cet Euro, la France fait le plein avant d’aborder sa demi-finale. On va pas se mentir, tout le monde a vu ce match perdu à un moment donné. Dominées à la mi-temps (10-12), les Bleues ne trouvent pas de solutions. Et l’écart de quatre buts (14-18, 41e), paraît une montagne aussi infranchissable que le sont Althea Reinhardt et Sandra Toft dans les cages. Pourtant, le miracle ! Les Bleues infligent un 3-0 aux Danoises pour recoller (20-20, 51e). La néophyte Alicia Toublanc, va marquer par deux fois, pour donner l’avantage aux Bleues pour la première fois du match (22-21, 57e). Et la France tiendra bon jusqu’au bout (23-22). Dans un duel homérique, elle tient sa troisième finale consécutive.
La Norvège quelque peu secouée
La Norvège se promène en poule – 48-18 contre le Kazakhstan – 41 – 9 contre l’Iran et 33-22 contre la Roumanie. Avant d’infliger une nouvelle correction à Porto Rico (43-7). Mais les coéquipières de Sanna Solberg se font accrocher contre la Suède (30-30) et vont livrer une autre grande bataille contre les Pays-Bas (37-34). La Norvège, battue en finale en 2017 et seulement 4e en 2019 est une nouvelle fois un peu secouée dans un mondial. En quarts, elles se rassurent face aux vice-championnes olympiques russes (34-28), avant de dérouler contre l’Espagne pourtant à domicile (27-21).
La finale s’annonce passionnante une nouvelle fois. Elle va nous livrer un scénario inattendu. Après un premier quart d’heure accroché (7-7, 18e) digne des récentes confrontations, les Bleues vont infliger un véritable KO technique aux Norvégiennes. Sous forme d’un 5-0 et aucun but encaissé. Les joueuses d’Olivier Krumbholz vont même mener par deux fois de six buts (16-10, 30e). Mais une gestion compliquée des 30 dernières secondes ramène la Norvège à 4 longueurs à la pause (16-12). Il suffit de 3 minutes pour que les coéquipières de Nora Mork ne gomment cet écart. Les Bleues mènent une dernière fois (18-17, 35e), avant l’extinction totale des feux. Il n’y avait plus d’essence dans le réservoir France. Elles se voient infliger un terrible 6-17 en deuxième période (22-29). La Norvège récupère sa couronne perdue en 2015. Le France Norvège est désormais consacrée, pour le 4e duel en 5 ans, la première fois en demi-finale.
