Selon RMC Sport, la superstar des 76ers de Philadelphie, Joel Embiid, aurait enclenché des démarches administratives pour pouvoir jouer avec l’Équipe de France de basket. Le natif de Yaoundé, au Cameroun, avait déjà montré son intérêt pour les Bleus, il y a quelques années.
Une superstar de la NBA bientôt en Équipe de France ?
C’est une nouvelle incroyable pour tous les fans français du ballon orange ! Joel Embiid pourrait jouer très prochainement pour le maillot tricolore.
Le Camerounais est le meilleur marqueur de la NBA, cette saison (avec 30,6 pts), devant les gros noms de la ligue, tels que LeBron James, Giannis Antetokounmpo, Kevin Durant et Luka Doncic. Il est l’un des artisans majeurs de la superbe saison des 76ers, 4e de la saison régulière à l’Est, et qualifiée pour les demi-finales de Conférence (face aux Heat de Miami). La communauté de l’influent média TrashTalk avait même décerné le titre de MVP au Camerounais de 28 ans, lors de ses NBA Awards 21-22. Un choix également partagé par la star américaine, James Harden.
Mais, pourquoi et comment Joel Embiid pourrait jouer sous le maillot tricolore ? Tout d’abord, le Cameroun peine clairement à exister au niveau international, seulement 64e au classement FIBA, loin devant les cadors africains tels que le Nigéria, la Tunisie, l’Angola et le Sénégal qui raflent systématiquement les places pour les grandes compétitions.
Ensuite, Embiid a un rapport étroit avec la France. Il possède de la famille dans l’hexagone. En 2018, il avait déclaré : « Je ne viens pas de France, mais ce serait une belle opportunité pour moi. J’ai de la famille là-bas. Pour l’instant, je n’ai pas eu d’offre, du Cameroun, de la France ou d’ailleurs, mais on ne sait jamais. »
La FIBA autorise 1 joueur naturalisé par équipe. Actuellement, les Bleus n’en possèdent aucun. Si Embiid se voyait octroyer la nationalité française, il pourrait donc légalement rejoindre la bande de Vincent Collet.
Plusieurs échéances attendent les Bleus, la prochaine sera l’EuroBasket en septembre prochain… Et un Joel Embiid dans l’équipe ne serait pas de trop !
Joel Embiid ferait passer un nouveau cap aux Bleus ?
Ces dernières années (et depuis 2011), l’Équipe de France de basket fait partie des meilleures équipes du monde. Elle est actuellement 4e au classement FIBA. Mais si les Bleus squattent les podiums internationaux, ils n’ont encore jamais pu accrocher le titre tant convoité de « Champions du Monde ».
Un joueur comme Joel Embiid pourrait clairement faire passer un cap à l’équipe de Vincent Collet, qui a déjà prouvé par le passé qu’elle pouvait vaincre n’importe quelle équipe (à l’image de son succès face à Team USA aux Mondiaux 2019). Avec lui, les Bleus seraient certainement les favoris du prochain championnat d’Europe
Rudy Gobert, élu 3 fois meilleur défenseur de la NBA, formerait avec Embiid un duo de choc dans la raquette. Les 2m16 du Français, associé au 2m13 du pivot des 76ers… Autant dire que les Bleus n’auront pas de mal à prendre les rebonds !
Il ne manque pas grand-chose à cette équipe de France pour aller chercher un nouveau titre, après celui remporté en 2013 par la bande à Parker. En plus de cela, les Bleus ont une jeune génération prometteuse qui arrive, avec Victor Wembanyama, Juhann Begarin… Alors pourquoi ne pas rêver de médaille d’or aux Jeux de Paris 2024 ?
Nicolas PARANT
